Cruise Plus - Bucketlist Magazine 2 - Verre Oosten

vaak bedreigde - diersoorten leven. Er wordt steeds meer aandacht besteed aan het behoud van de fauna en flora, maar er blijft nog erg veel werk aan de winkel. Dat heeft voor een deel te maken met het vaak moeilijk bereikbare binnenland, al worden ook daar goeie initiatieven genomen. Een van de bekendste bedreigde diersoorten leeft in het noordoorstelijke deel van Borneo, in de regio Sabah: de orang-oetan. De afgelopen decennia is het leefgebied van de mensaap enorm onder druk komen staan door de houtkap - het oerwoud moest plaats maken voor palmolieplantages - en stropers. Wie wil helpen aan het behoud van deze prachtige dieren, kan in Sepilok, zo’n kleine 25 km ten zuiden van de kuststad Sandakan, een wildreservaat bezoeken, waar ongeveer 200 gewonde of verwaarloosde orang-oetans worden opgevangen en voorbereid op hun terugkeer naar het oerwoud. Het reservaat is 43 vierkante kilometer groot en wie het bezoekt, zal onder de indruk zijn van dat eerste contact met de intelligente dieren. Sandakan is trouwens de ideale plek om even bij te komen van zo’n intense uitstap; het is een paradijs voor wie in de schaduw van een palmboom op een prachtig strand even wil genieten van zon en zee. Een andere niet te missen excursie in het noorden van Borneo, is een tocht naar de top van Mount Kinabula, die op 4.095 meter ligt. Het is een tweedaagse tocht die zelfs onervaren klimmers kunnen doen, al mag je wel niet vergeten goeie stapschoenen in je koffer te steken. De tocht begint in de jungle en na een tijd kom je op grote granieten rotsformaties terecht, waar je overnacht, niet ver van de top. Die bereik je ‘s ochtends, waardoor je een fenomenale zonsopgang kan meemaken, een moment dat je nooit meer zal vergeten. Wie dit wilt doen, houdt er best rekening mee dat je dit van te voren moet reserveren, want er mogen dagelijks naar een 75 tal mensen naar de top van de berg. Avonturiers moeten zeker ook een bezoek overwegen aan het Gunung Mulu National Park, dat diep in het binnenland van Borneo is gelegen, ten zuidoosten van het dwergstaatje Brunei - ook een interessante bestemming, trouwens. Het nationaal park is een toevluchtsoord voor heel wat diersoorten die nauwelijks gekend zijn; er worden nog regelmatig nieuwe soorten ontdekt. Tussen de vlijmscherpe witte rotsen is een uitgebreid grottenstelsel gelegen, waaruit iedere avond miljoenen vleermuizen wegvliegen, op zoek naar vruchten en insecten. Delen van de grotten kunnen bezocht worden, waarbij de Sarawak Chamber, de meest spectaculaire is: dit is de grootste grotzaal ter wereld en heeft ongeveer de oppervlakte van 16 voetbalvelden. Het bezoeken van de grotten is een unieke ervaring: na een wandeling door de woeste jungle,

- 112 -