Cruise Plus - Bucketlist Magazine 2 - Verre Oosten

kunnen veilig vrij rondwandelen of rollen in een modderbad.

Ook in het noorden van Thailand zijn er tussen de bergen heel wat interessante bestemmingen te vinden. Vlakbij het drielandenpunt met Laos en Myanmar, ligt Chiang Rai, waar de Wat Rong Khun een ronduit prachtige spierwitte tempel is waarvan de bouw werd opgestart in 1997. Het complex is echter nog lang niet af: vermoedelijk zal de bouw ervan voltooid zijn tegen 2070. In het westen van Thailand, op zowat 3 uur rijden van Bangkok, ligt Kanchanaburi, een stad met een uitgebreid oorlogsverleden. De meest beroemde plek van de stad is de brug over de Kwai rivier, die tijdens de Tweede Wereldoorlog door krijgsgevangenen langsheen de rivier werd gebouwd. De brug maakt deel uit van de spoorlijn die Birma - nu Myanmar - met Bangkok verbindt en ook wel de Dodenspoorlijn werd genoemd. Onder dwang van Japanse soldaten bouwden krijgsgevangenen en dwangarbeiders de 415 km lange spoorlijn, waarbij dagelijks zo’n 75 mensen stierven, zowat 15.000 in totaal. Rustiger is het langs de Erawan watervallen in Kanchanaburi, waar het glasheldere water via zeven plateaus naar beneden stroomt. In het oosten grenst Thailand aan Cambodja, een land met een al even rijke als geweldadige geschiedenis. De voornaamste bronnen van inkomsten zijn de landbouw en het toerisme. De bekendste toeristische trekpleister is Angkor Wat - zie de foto op p. 8-9 - dat met z’n 162 hectare het grootste religieuze complex ter wereld is. De naam betekent ‘Stad der Tempels’ en werd gebouwd door Khmerkoning Suryavarman II in de 12de eeuw. Ze is uniek omwille van de ingenieus gebouwde kunstmeren en grachten die irrigatie toelieten. Nadat het in verval geraakte doorheen de eeuwen - vooral omdat er door droogte geen voedsel meer kon verbouwd worden - en delen van het complex door de jungle werd overwoekerd, is men sinds het einde van de 20ste eeuw begonnen aan het herstellen van de tempels. Een tempel die je zeker moet gezien hebben is Ta Prohm, waarop de wortels van bomen zich hebben vastgehecht. Het vormde de locatie voor de film Tomb Raider met Angelina Jolie. Angkor Wat ligt vlakbij Siem Riep, van waaruit je naar de tempels kan per fiets of tuktuk. In Siem Riep heerst een gezellige drukte dankzij de vele kraampjes, markten, winkels en restaurantjes. Ons advies: gewoon ondergaan, het is een fijne ervaring! Ook op andere plekken in Cambodja zijn er tempelcomplexen te vinden. Vlakbij de noordelijke grens met Thailand ligt Preah Vihear, een hindoeïstisch complex gebouwd op een stijle klif. Precies omdat - 14 -