Cruise Plus - Bucketlist Magazine 2 - Verre Oosten

het ziekenhuis terecht na het eten van het gerecht. Het is bovendien een duur gerecht, want voor een schaaltje fugu betaal je al snel 200 euro. In Japan houdt men wel van een uitdaging zo nu en dan... neem nu Echizen Kurage, een delicatesse die gemaakt is van al even giftige reuzenkwallen. Wij houden het dan maar bij een heerlijke portie sashimi. Ten zuiden van Kyoto en ten oosten van Kobe is de stad Nara gelegen, een nog oudere voormalige hoofdstad. In de 8ste eeuw was Nara de eerste permanente hoofdstad van Japan. In Nara zijn verschillende blikvangers het waard om op je bucketlist te staan, zoals het Nara Park, met haar vele traditionele tempels en de ruim 1.200 herten die er vrij in rondlopen en verrevan mensenschuw zijn. Ze komen zomaar ongevraagd in je zakken snuffelen naar koekjes, maar het levert wel erg mooie foto’s op, natuurlijk. De belangrijkste bezienswaardigheid is de Todai-ji tempel, het grootste houten bouwwerk ter wereld, waarin een reuzachtige bronzen boeddha is geplaatst. In Nara is ook een échte Japanse tuin te vinden: de Isuien Garden, met prachtig aangelegde vijvers, tempels en schrijnen. Ook hier zijn in de lente de kersenbloesems een niet te missen attractie. Misschien zijn de twee bekendste steden van Japan wel Nagasaki en Hiroshima, die aan het einde van de Tweede Wereldoorlog weggevaagd werden door een Amerikaanse atoombom. In beide steden herdenken monumenten deze tragische gebeurtenissen, waarbij in Hiroshima het Vredesmuseum een indrukwekkende ervaring is. Verhalen van overlevenden, achtergebleven spullen van slachtoffers en beelden van de vernietigende kracht van het wapen vormen pakkende herinneringen. Net buiten de haven van Hiroshima is een van de meest bezochte plekjes van Japan te vinden: het Itsukushima schrijn; dit is een grote, houten torii of poort die midden in de zee is geplaatst. Zeker bij zonsondergang is dit een prachtige plek om te fotograferen. Het meer zuidelijk gelegen Nagasaki staat ook geregeld op de vaarschema’s van luxerederijen en is al eeuwenlang een belangrijke havenstad. In de 17de eeuw had het goede banden met Nederland en dat is vandaag nog steeds het geval. Een van de meest vreemde toeristische trekpleisters van de stad is Huis ten Bosch, een themapark waarin een Japanse zakenman een volledig Nederlands dorp en het koninklijk paleis Huis ten Bosch nabouwde. Het geheel kostte meer dan 2 miljard euro, maar daarvoor krijgen de bezoekers wel 6 kilometer Hollandse grachten en bijna een half miljoen bomen te zien.

Bij zonsondergang is het Itsukushima schrijn in de zee voor de haven van Hiroshima adembenemend mooi.

In het uiterste zuiden van Japan is Okinawa een prefectuur waartoe

- 84 -