Cruise Plus - Bucketlist Magazine 3 - Caraiben

archeologische vondsten bijzonder goed bewaard gebleven en van onschatbare waarde. Chaccoben geeft inzicht in het leven van de Mayacultuur, die zowat 4.000 jaar geleden ontstond, al zouden de eerste steden pas in de 8ste eeuw voor Christus worden gebouwd. De Mayacultuur hield lang stand, maar zou vanaf de 8e eeuw in verval gaan door oorlogen, roofbouw en droogte. Ook vandaag zijn er nog sporen van de Maya’s terug te vinden in Yucatan. Aan het begin van de 20ste eeuw waren er zelfs pogingen van Maya’s om Yucatan onafhankelijk te maken van Mexico. Archeologen blijven geregeld nieuwe elementen van de Mayacultuur ontdekken in Chaccoben, wat de reden is dat sommige delen van de site niet toegankelijk zijn voor het publiek. Dat maakt het echter niet minder interessant, want de te bezoeken tempels, met hun prachtige reliefs, zijn zeker de moeite waard. Ook de jungle rond de tempels is indrukwekkend. Hier leven verschillende diersoorten zoals herten, gordeldieren, verschillende apensoorten en tonen zelfs zeldzame dieren zoals tapirs, puma’s of jaguars zich af en toe! Nog wat meer naar het zuiden, aan de grens met Belize, is in een baai in de Caraïbische Zee de stad Chetumal gelegen. Ook hier was ooit een Maya vesting gelegen, die weerstand bleef bieden aan de Spaanse veroveraars tot aan het einde van de 16de eeuw. Er zijn tal van tempels te vinden in dit gebied, zoals in Dzibanche, Kinichna, Kohunlich of Oxtankah. De 2.500 jaar oude Piramide van Maskers in Kohunlich is ronduit adembenemend: langs de centrale trappen versieren indrukwekkende Mayamaskers de toegang tot de tempel. Vijf van de maskers zijn nog in goede staat. Om de een of andere reden is deze plek meestal erg rustig en je kunt er dus de tijd nemen om rond te dwalen en alles te bekijken. Het lawaai van de brulapen moet je er wel bijnemen; zij heersen in de omliggende wouden. Chetumal is ook de plaats waar het Museum of Mayan Culture is gelegen. Het is een modern museum dat op een boeiende manier is ingedeeld. Je leert er de drie werelden kennen waarin volgens de Mayas de kosmos was ingedeeld: in de kelder van het museum kom je in de onderwereld, op de begane vloer op de aarde en op de bovenverdieping in de hemel. Het museum combineert hedendaagse kunst met replica’s van beelden van de oude Mayacultuur - een oplossing die me beter lijkt dat de originelen af te breken om in het museum te plaatsen. In de stad kan je ook naar het Zoologico Payo Obispo, waar je de diersoorten kan zien die in de omliggende jungle verborgen zitten, van papegaaien, krokodillen en apen tot spinnen die veel te groot zijn om je gemakkelijk bij te voelen... - 14 -